En lo que ahora es este refugio de vida silvestre funcionó durante años la “Estación Experimental La Chiquita”. En sus facilidades dedicadas a la investigación forestal se realizaron estudios para la germinación, propagación y crecimiento de varias especies de árboles maderables. El propósito principal fue dar pautas de manejo forestal para el desarrollo de programas de manejo y aprovechamiento, así como para detener la acelerada destrucción de los bosques causada por la industria maderera. En el año 2002 se la declaró como Refugio de Vida Silvestre y desde entonces el Ministerio del Ambiente ha emprendido un proceso de recuperación de la cobertura vegetal. Al encontrarse rodeada de áreas deforestadas y zonas de pastizales para el ganado, La Chiquita se ha convertido en un importante refugio de fauna silvestre que alberga una interesante muestra de las plantas y los animales de la región del Chocó. A pesar de su pequeño tamaño, en el área se pueden observar árboles de maderas muy apreciadas como son el cuángare, el cuero de sapo, el laurel, el peine de mono, el sande y varias especies de palmas. Entre las aves se pueden observar gavilanes, búhos crestados y varias especies de colibríes, tangaras y loros. Con un poco de suerte se puede ver el jacamar grande, un ave de color cobrizo y gran pico, muy buscado y admirado por los ornitólogos y observadores de aves. Alrededor del refugio se asientan varias comunidades afroecuatorianas.

Existe un sendero de 4 kilómetros que recorre varias zonas del refugio. El recorrido es de dificultad baja. También se encuentra un pequeño centro de interpretación.